— 埼玉新聞 / 2023.08
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— 相談室の扉をたたいた、ある男子生徒
1年前、高校3年の男子生徒が相談室の扉をたたいた。
「出席日数が足りなくて卒業できない」
事情を聴くと、友人関係に悩み朝になると、腹痛や頭痛で登校できないと吐露してくれた。 その後、毎月のように訪れた男子生徒に 「友人の言動をポジティブに受け止めなさい」と助言した。
「気が楽になった」と男子生徒は登校し、大学にも入学した。
富士見市から委託された教育相談「若者のための学び直し相談」の相談員になってから5年。 NPO法人「教育援護会」代表の川上大樹さん（40）は
「大学入学を報告に来た男子生徒の
笑顔が忘れられない」
笑顔が忘れられない」
と頬を緩める。
— 自身も母子家庭で育った
母子家庭で育った。高校と大学は奨学金を借りたが、大学は授業料を免除されたため、 奨学金を実家のローン返済に充てた。
教員になるのが夢だった。が、教育実習で事なかれ主義の現場を目の当たりにし、立ちすくんだ。 中学時代に物心共に支えてくれた塾に「恩返ししよう」と就職した。
2年後、経営を任され法人化し、1校だった塾は東上線沿線で15校の会社に成長した。
— NPO法人「教育援護会」の立ち上げ
塾を通して、子どもたちには貧困や不登校、いじめなどさまざまな問題があり、 入試で合格すれば幸せなわけではないことも分かる。 10年前、「学校や塾ではできないことをやろう」とNPO法人を立ち上げた。
「親は子どもを他者と比較せず、存在そのものがうれしいと思い、
子どもは安易に現実から逃げず、失敗しても軌道修正する力を持ち、
生き生きと生きる人間に成長してほしい」
熱き思いを実践するため、同会は教育相談のほか、無利息の奨学金制度や地域のごみ拾いに汗を流している。